Il volto verde dell’educazione italiana
Quando pensiamo alla scuola del futuro, immaginiamo spesso aule tecnologiche, lavagne interattive e strumenti digitali all’avanguardia. Ma cosa succederebbe se il vero progresso educativo si trovasse fuori dalle quattro mura della classe, tra gli alberi di un giardino scolastico o in un orto didattico dove i bambini sporcano le mani di terra? 🌿
In Italia, il 64,4% delle scuole dispone di giardini o aree verdi, secondo i dati del XXV rapporto “Ecosistema Scuola” di Legambiente pubblicato nel 2025. Un dato che apparentemente suona incoraggiante, finché non si scopre che appena il 38,9% di questi spazi viene effettivamente utilizzato per la didattica all’aperto. Ancora più preoccupante è la situazione degli impianti sportivi: solo il 50,2% degli edifici scolastici ne dispone e, quando presenti, il 40% rimane inaccessibile in orario extrascolastico, privando le comunità locali di preziose risorse per il benessere e lo sport di quartiere.
Questi numeri raccontano una storia di opportunità mancate, di potenziale inespresso, ma anche di una crescente consapevolezza che sta lentamente trasformando il panorama educativo italiano. Il 27 e 28 marzo 2026, la 27esima edizione della campagna “Nontiscordardimé – La scuola si fa bella” di Legambiente ha mobilitato 24.822 studenti e studentesse di 1.182 classi in 145 iniziative in tutta Italia, dimostrando che la voglia di cambiamento c’è, è concreta e coinvolge l’intera comunità scolastica.
Ma perché gli spazi verdi e la didattica all’aperto sono così cruciali per un’educazione veramente sostenibile? E quali sono i benefici scientificamente dimostrati che dovrebbero convincere istituzioni, dirigenti scolastici e famiglie a investire in questa direzione? 🏫
La scienza parla chiaro: il verde migliora apprendimento e salute mentale
La ricerca scientifica degli ultimi decenni ha prodotto evidenze solide e convergenti sui benefici degli spazi verdi per lo sviluppo cognitivo, comportamentale e psicologico dei bambini e degli adolescenti. Non si tratta di semplici impressioni o mode educative, ma di dati misurabili che stanno rivoluzionando la nostra comprensione del rapporto tra ambiente e apprendimento.
Secondo uno studio pubblicato dall’Associazione Culturale Pediatri (ACP) nel 2025, la frequentazione degli spazi verdi scolastici migliora apprendimento, creatività e benessere emotivo anche durante l’adolescenza, contribuendo a ridurre il “burnout” da studio e i sintomi depressivi. La ricerca evidenzia che durante la gravidanza, il verde urbano è associato a migliori esiti neonatali, mentre nell’infanzia favorisce lo sviluppo cognitivo, comportamentale e la salute mentale, con effetti protettivi anche nei disturbi del neurosviluppo 🧠
Le aree verdi non sono solo “belle da vedere”: esse creano un ambiente che stimola la concentrazione, riduce lo stress e favorisce un clima relazionale positivo tra studenti. Una ricerca condotta dall’Università di Padova ha analizzato 905 scuole, correlando la quantità di aree verdi in prossimità degli istituti con il rendimento scolastico degli studenti. I risultati mostrano una correlazione positiva significativa: maggiore è la presenza di verde, migliori sono le performance cognitive e accademiche.
Ma i benefici non si fermano alla sfera cognitiva. La biodiversità degli ambienti naturali promuove la salute visiva, respiratoria e cardiovascolare e rafforza il sistema immunitario attraverso il microbioma. Bambini che trascorrono tempo regolare in ambienti naturali sviluppano un sistema immunitario più robusto e mostrano minori tassi di allergie e malattie respiratorie 🌳
L’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA) ha documentato che vivere vicino a spazi verdi riduce problemi di salute e migliora lo stato fisico e psichico in tutte le fasce d’età. Per i bambini in particolare, l’accesso a luoghi sicuri e verdi rappresenta un fattore protettivo fondamentale contro l’obesità infantile, l’ansia e i disturbi dell’attenzione.
Outdoor education: una metodologia pedagogica con radici profonde
L’utilizzo degli spazi esterni per l’educazione non è una novità pedagogica. Le sue radici affondano nei primi del Novecento con le “scuole all’aperto”, nate originariamente come risposta sanitaria alla tubercolosi ma trasformatesi rapidamente in un modello educativo completo che valorizzava il contatto con la natura.
Oggi, l’Outdoor Education rappresenta un orientamento pedagogico strutturato che riconosce l’ambiente esterno come risorsa fondamentale per lo sviluppo psicofisico e cognitivo. Non si tratta semplicemente di “portare i bambini fuori”, ma di progettare intenzionalmente esperienze di apprendimento che sfruttano il potenziale educativo degli ambienti naturali 📚
Le scuole dell’infanzia nel bosco, diffuse in particolare nei paesi nordici ma sempre più presenti anche in Italia, rappresentano l’espressione più radicale di questa filosofia: bambini che trascorrono la maggior parte della giornata educativa all’aperto, in ogni stagione, imparando attraverso l’esplorazione diretta, il gioco libero e il contatto con gli elementi naturali.
Ma l’Outdoor Education non è riservata solo alla prima infanzia. Studi recenti dimostrano che anche adolescenti e studenti delle scuole secondarie traggono benefici significativi da metodologie didattiche che integrano l’ambiente esterno. La didattica all’aperto può includere lezioni di scienze nell’orto scolastico, matematica geometrica attraverso la misurazione di spazi e alberi, letteratura letta sotto un albero, educazione artistica ispirata dalla natura 🎨
Un quaderno di ricerca dell’INDIRE (Istituto Nazionale di Documentazione, Innovazione e Ricerca Educativa) dedicato alle piccole scuole evidenzia come l’ambiente possa “fare scuola”, trasformando cortili, giardini e territorio circostante in autentici ambienti di apprendimento. Questa prospettiva è particolarmente rilevante per le scuole delle aree interne e montane, che possono trasformare quello che potrebbe sembrare uno svantaggio geografico in una straordinaria opportunità educativa.
La situazione italiana: luci e ombre del patrimonio scolastico verde
Il XXV rapporto “Ecosistema Scuola” di Legambiente, pubblicato a settembre 2025, offre una fotografia dettagliata e preoccupante dello stato dell’edilizia scolastica italiana. Oltre la metà degli edifici scolastici non dispone di certificato di agibilità, un dato che evidenzia problematiche strutturali profonde che vanno ben oltre la presenza o assenza di spazi verdi.
Sul fronte della sostenibilità ambientale, emergono alcuni dati significativi:
- 64,4% delle scuole dispone di spazi verdi, ma la distribuzione geografica è fortemente disomogenea, con il Nord e alcune regioni del Centro meglio attrezzate rispetto al Sud e alle isole
- Solo il 38,9% utilizza questi spazi per la didattica all’aperto, evidenziando un problema non solo di dotazione infrastrutturale ma anche di cultura pedagogica e formazione docenti
- Il 50,2% degli edifici dispone di impianti sportivi (palestre, campi esterni), ma la quota scende drammaticamente se consideriamo strutture moderne, accessibili e in buono stato di manutenzione
- Il 40% degli impianti sportivi scolastici non è accessibile in orario extrascolastico, limitando drasticamente il potenziale beneficio per la comunità e rappresentando uno spreco di risorse pubbliche
Questi dati sono ancora più significativi se letti alla luce delle richieste esplicite espresse dai giovani. Secondo lo studio “Vivere da adolescenti in Italia” realizzato dall’Istituto Demopolis per l’Impresa Sociale Con i Bambini, i ragazzi e le ragazze tra i 14 e i 17 anni esprimono chiaramente i loro bisogni: il 31% vorrebbe scuole migliori, il 26% più aree verdi e spazi all’aperto dove incontrarsi, e il 25% luoghi dove poter praticare sport e attività fisica 🏃
C’è dunque un chiaro disallineamento tra le aspirazioni dei giovani e ciò che il sistema scolastico attualmente offre. E questo gap non riguarda solo la qualità della vita scolastica, ma ha implicazioni profonde sul benessere psicologico, sulla salute fisica e sulle opportunità educative di un’intera generazione.
Nontiscordardimé: la rigenerazione dal basso delle scuole italiane
In questo scenario di carenze strutturali e opportunità mancate, la campagna “Nontiscordardimé – La scuola si fa bella” rappresenta una risposta concreta e partecipata. Giunta nel 2026 alla sua 27esima edizione, questa iniziativa di volontariato ambientale di Legambiente mette al centro l’attivismo civico e la collaborazione tra studenti, insegnanti, famiglie, enti locali e associazioni per prendersi cura degli spazi scolastici comuni 🛠️
Quest’anno la campagna, realizzata in partnership con Hilti (azienda operante nel settore dell’edilizia B2B), ha coinvolto 145 iniziative in 17 regioni, mobilitando 24.822 studenti e studentesse di 1.182 classi. Le attività sono state diverse e creative:
- Messa a dimora di alberi, fiori ed erbe aromatiche negli spazi verdi dei plessi scolastici
- Realizzazione di orti didattici che diventano laboratori vivi per scienze, educazione ambientale e alimentare
- Creazione di murales e interventi di street art educativa che trasformano muri grigi in espressioni di identità e appartenenza
- Tinteggiatura di aule, palestre e corridoi per rendere gli ambienti più accoglienti e luminosi
- Manutenzione di recinzioni, panchine e arredi esterni
- Realizzazione di spazi per la lettura all’aperto e angoli di benessere
- Laboratori di educazione ambientale e riciclo creativo 🎨
Le regioni “campionesse” di partecipazione sono state il Lazio (35 attività con 141 classi), il Piemonte (16 iniziative con 122 classi) e la Campania (15 iniziative con 141 classi). Particolarmente significativi sono stati tre interventi realizzati con il supporto diretto di Hilti: a Torino presso l’IC Regio Parco (tinteggiatura dei corridoi), a Napoli all’IIS Sannino De Cillis (riqualificazione dell’area della fattoria didattica) e a Roma all’IC Simonetta Salacone (tinteggiatura aule e manutenzione della palestra).
Una novità dell’edizione 2026 è stata l’introduzione del “Patto di Cura”: un gesto simbolico con cui ogni classe si impegna formalmente a prendersi cura nel tempo dello spazio che ha rigenerato. Questo strumento pedagogico è fondamentale perché consolida il senso di appartenenza, trasforma gli studenti da fruitori passivi a custodi attivi degli spazi comuni e garantisce continuità all’intervento oltre la singola giornata di volontariato 📝
Come sottolinea Claudia Cappelletti, responsabile scuola di Legambiente: “La campagna Nontiscordardimé non può intervenire sulle fragilità strutturali, ma ambisce a restituire bellezza, cura e funzionalità agli spazi comuni, mostrando come ambienti scolastici migliori possano generare nuove energie e relazioni positive.”
Esempi virtuosi: quando la comunità si attiva
Tra le numerose iniziative realizzate nell’edizione 2026, alcune meritano particolare attenzione per la loro capacità di mobilitare risorse locali e creare reti di collaborazione:
A Volturara Irpina (AV), presso la scuola primaria dell’I.C.A. Di Meo, il 27 marzo gli alunni sono stati impegnati in un programma articolato che ha incluso manutenzione delle aree verdi, riordino degli spazi interni, restyling degli arredi, laboratori di riciclo creativo, realizzazione di murales e creazione di spazi dedicati alla lettura e al benessere. Un intervento olistico che ha toccato tutti gli aspetti della vivibilità scolastica 🏫
A Cuneo Oltrestura, il 20 maggio l’IC ha visto protagonisti studenti che, in collaborazione con il Comune e il gruppo Alpini, hanno riqualificato cortili e giardini, messo a dimora piante aromatiche e reso gli spazi più accoglienti e funzionali dal punto di vista didattico. Questo esempio dimostra come la sinergia tra scuola, amministrazione locale e associazionismo possa moltiplicare l’impatto degli interventi.
A Roma, alla scuola primaria “Amici-Di Meglio” dell’I.C. Paolo Stefanelli, è stato avviato un ricco calendario di interventi distribuito su più mesi (21, 27 e 28 marzo, 11 aprile e 9 maggio): alunni, docenti, comunità educante, nonni volontari e associazioni come “Bike to School”, con il coinvolgimento del XIV Municipio, si sono occupati di tinteggiatura aule, realizzazione di giochi didattici a terra, cura dell’orto scolastico, creazione di murales e manufatti in ceramica. Un modello di progettazione partecipata che crea continuità e appartenenza 🎨
Sempre nella capitale, l’IC Via Anagni ha promosso dal 27 al 31 marzo un’intera settimana di attività in collaborazione con il V Municipio: studenti, docenti e comunità scolastica sono stati coinvolti in knitting decorativo, murales, interventi di riqualificazione degli ambienti interni ed esterni e creazione di spazi dedicati al benessere.
Questi esempi mostrano come la rigenerazione scolastica possa diventare occasione di cittadinanza attiva, educazione civica pratica e rafforzamento del tessuto sociale locale. Non si tratta solo di “abbellire” le scuole, ma di creare processi partecipativi che rafforzano la democrazia, l’appartenenza comunitaria e la responsabilità condivisa verso i beni comuni.
Edifici scolastici sostenibili: standard, certificazioni e normative
Accanto agli interventi di rigenerazione “leggera” promossi dal basso, esiste anche una dimensione tecnica e normativa della sostenibilità scolastica che merita attenzione. In Italia e in Europa si sono sviluppati negli ultimi anni standard di certificazione ambientale specifici per gli edifici scolastici.
Il sistema LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) per le scuole rappresenta uno dei protocolli più rigorosi a livello internazionale. Secondo questi standard, gli edifici scolastici green devono garantire:
- Risparmio energetico significativo attraverso isolamento termico, sistemi di riscaldamento/raffrescamento efficienti e integrazione di fonti rinnovabili
- Riduzione del consumo idrico con sistemi di recupero acque piovane e dispositivi a basso flusso
- Riduzione delle emissioni di CO₂ durante la costruzione e la gestione dell’edificio
- Uso di materiali e risorse certificati come non lesivi per la salute, privilegiando prodotti a basso contenuto di VOC (composti organici volatili)
- Qualità ambientale interna elevata, con particolare attenzione a illuminazione naturale, ventilazione e comfort acustico
- Spazi verdi fruibili integrati nella progettazione architettonica 🏗️
In Italia, i Criteri Ambientali Minimi (CAM) per l’edilizia, resi obbligatori per gli appalti pubblici, includono specifiche disposizioni per gli edifici scolastici. Questi criteri impongono l’utilizzo di materiali sostenibili, la minimizzazione dei rifiuti da costruzione, l’efficienza energetica e la salubrità degli ambienti interni.
La Direttiva Europea sul risparmio energetico, recentemente aggiornata, ha fissato obiettivi stringenti anche per il patrimonio edilizio scolastico pubblico, richiedendo interventi di riqualificazione energetica profonda su una quota significativa degli edifici esistenti entro il 2030.
Nonostante questi quadri normativi avanzati, l’implementazione concreta procede con lentezza. Secondo i dati di Ecosistema Scuola 2025, solo una minoranza degli edifici scolastici italiani ha beneficiato di riqualificazioni energetiche significative negli ultimi anni, e ancora più rara è la presenza di certificazioni ambientali riconosciute.
Le proposte di legambiente per una scuola veramente sostenibile
In occasione della campagna “Nontiscordardimé”, Legambiente ha rilanciato con forza cinque proposte concrete rivolte al Governo italiano per trasformare strutturalmente il patrimonio scolastico nazionale in chiave sostenibile:
1. Istituire un piano nazionale di rigenerazione e manutenzione leggera
Non bastano i grandi interventi straordinari di ristrutturazione: servono fondi dedicati e stabili per interventi semplici ma costanti che garantiscano aule e cortili belli, accoglienti e sicuri in tutte le scuole del Paese. La manutenzione ordinaria preventiva è molto più efficace ed economica della riparazione emergenziale 🔧
2. Rendere gli spazi all’aperto un diritto educativo
Occorre garantire a tutte le scuole aree verdi fruibili e attrezzate, trasformando cortili e giardini in veri ambienti di apprendimento. Non devono essere un privilegio di alcune scuole fortunate, ma un diritto universale per tutti gli studenti italiani.
3. Investire su impianti sportivi aperti alla comunità
Palestre e impianti scolastici per lo sport devono essere presenti in ogni istituto e accessibili anche oltre l’orario scolastico, diventando punti di riferimento per il benessere e lo sport di quartiere, soprattutto nelle aree più fragili e periferiche 🏀
4. Rafforzare la scuola come presidio di comunità
La scuola deve essere riconosciuta come luogo aperto e condiviso, con biblioteche, cortili e laboratori accessibili al territorio, progetti partecipati con famiglie e associazioni, patti educativi permanenti per combattere isolamento e povertà educativa.
5. Priorità ai territori più vulnerabili
Le risorse devono arrivare prima dove c’è più bisogno: nelle periferie urbane e nelle aree interne, per ridurre le disuguaglianze territoriali e restituire opportunità a tutta la comunità scolastica.
Queste proposte non sono utopie, ma interventi concreti e realizzabili che richiedono principalmente volontà politica e una visione strategica di lungo periodo. In altri paesi europei, investimenti simili hanno prodotto risultati misurabili sia sul benessere degli studenti che sulla qualità educativa complessiva.
Dalla cura degli spazi alla cura delle persone
Gli spazi in cui viviamo, lavoriamo e studiamo non sono neutri: ci formano, ci influenzano, trasmettono valori. Una scuola con cortili grigi, aule degradate e impianti sportivi inaccessibili comunica un messaggio preciso: l’educazione non è una priorità, il benessere degli studenti non conta davvero.
Al contrario, una scuola con giardini curati, orti didattici, aule luminose e accoglienti, spazi per lo sport aperti alla comunità trasmette un messaggio completamente diverso: qui si investe sul futuro, qui le persone contano, qui si costruisce comunità 🌈
La campagna “Nontiscordardimé” e i dati scientifici sui benefici degli spazi verdi ci mostrano che la scuola sostenibile non è solo una questione ambientale, ma profondamente educativa e sociale. È una questione di equità, perché tutti i bambini e ragazzi, indipendentemente dal codice postale, meritano ambienti di apprendimento che favoriscano il loro pieno sviluppo.
È una questione di salute pubblica, perché spazi verdi e attività all’aperto riducono stress, ansia, obesità e migliorano le funzioni cognitive. È una questione di democrazia partecipativa, perché la cura condivisa dei beni comuni forma cittadini consapevoli e responsabili.
Come sottolinea Legambiente, serve un serio impegno politico con investimenti stabili e pianificazione di lungo periodo. Ma serve anche che ciascuno di noi – genitori, insegnanti, cittadini – consideri la scuola un bene comune da custodire e valorizzare attivamente.
Le mani sporche di terra degli studenti che piantano alberi nei cortili scolastici, i murales colorati che trasformano pareti grigie, gli orti didattici dove si impara scienza e pazienza: questi sono i semi di una trasformazione profonda che sta già accadendo, dal basso, nelle scuole italiane.
Sta a noi decidere se vogliamo farla crescere. 🌱